Cette semaine, je suis allé visiter pour la première fois, Neuf-Brisach. En arrivant, ma première impression, fut en voyant les remparts, que Vauban était vraiment un grand architecte militaire. Mais une fois franchie la porte qui mène à la ville, nous avons fait le tour en 5 minutes avec le Renault Master et là ma deuxième impression fut que cette ville était assez moche avec ces mélanges de bâtiments et surtout ces barres d'immeubles des années 60 mal entretenues. Heureusement la balade dans les fosses autour de la ville était déjà plus intéressante.

C'est Louis XIV (Le roi soleil), qui demanda des plans à Vauban afin de pallier la perte de l'ancienne place forte. Vauban proposa plusieurs projets. C'est la forme octogonale qui fut retenue par le roi Louis XIV, par ailleurs ce fut la dernière construction fortifiée par Vauban.

Vers 14 heures nous commencions à avoir faim, nous n'avions pas encore mangé. Nous avons trouvé un banc où Pierre pouvait s'asseoir. Il voulut prendre la glacière accrochée derrière mon fauteuil et il me dit:

-Je crois qu'on a oublié le pique-nique dans la camionnette.

J'ai cru d'abord à une blague, Pierre aime bien me faire des blagues, mais malheureusement ceci n'en fut pas une. Retour à la camionnette une demi-heure plus tard, quelle ne fut pas notre surprise le panier de pique-nique n'était pas là, j'étais un peu fâché contre Pierre, moi qui me faisais une joie de pique niquer par ce beau soleil d'automne.

Enfin il n'y a pas eu mort d'homme, on est allé dans une boulangerie et nous avons acheté deux moricettes au saucisson et deux croissants aux amandes, plus deux petites bouteilles de Coca-colla et nous sommes retournés nous promener dans la fosse autour de la ville. Malheureusement, nous n'avons pas pu faire tout le tour, il commençait à se faire tard.

Le soir en arrivant à l'appartement nous avons eu une belle surprise, quelque chose nous attendait devant la porte, je pense que vous avez deviné?

Neuf-Brisach (en allemand : Neu-Breisach) est une commune française située dans le département du Haut-Rhin, en région Alsace.
En 2008, Neuf-Brisach, membre du réseau des sites majeurs de Vauban, est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO :
« Neuf-Brisach, ville créée ex nihilo en 1697 dans la plaine d’Alsace, après la perte de Vieux-Brisach au-delà du Rhin, est la seule et magnifique illustration du « troisième système » de Vauban. C’est Louis XIV lui-même qui, parmi les trois projets soumis par Vauban, choisit le plan octogonal qui est parvenu jusqu’à nous... »
— Réseau Vauban.

Géographie

Neuf-Brisach se trouve dans la partie de la plaine alsacienne, proche de la frontière allemande et du Rhin (5 km).

Situation

Située dans la plaine d'Alsace, Neuf-Brisach est à 3,5 km du pont sur le Rhin, qui marque la frontière, et de la ville allemande de Vieux-Brisach située sur l'autre rive. Le territoire communal est uniquement constitué de la « ville nouvelle », des fortifications et de leurs emprises. Le bourg de Volgelsheim à l'Est est contigu, son territoire communal s'étendant de la place forte jusqu'au Rhin. Les communes rurales de Wolfgantzen à l'Ouest, sur la route de Colmar, Biesheim au Nord et Weckolsheim au Sud, se situent dans un environnement proche.

Transports

Neuf-Brisach est accessible par l'autoroute A35, qui passe à Colmar, et diverses routes départementales. Colmar est à 15 km, Mulhouse à 35 km et Fribourg, en Allemagne, à 33 km. Des services de transport en commun routier en bus3 permettent de relier Neuf-Brisach à Colmar. Le TGV dessert Colmar et l'aéroport le plus proche, EuroAirport Bâle-Mulhouse, est à 56 km, l'aéroport international de Strasbourg étant distant de 82 km.
Les moyens de transports touristiques ne sont pas uniquement liés à la route puisqu'on peut prendre un train touristique et historique à l'ancienne gare de Volgelsheim pour rejoindre l'embarcadère de Sans-Soucis et embarquer sur un bateau pour une croisière sur le Rhin. La Route verte, symbole de l'amitié franco-allemande4, reliant dès le début des années 1960 les Vosges françaises au massif allemand de la Forêt-Noire, permet de relier en randonnée pédestre ou en cyclotourisme les villes historiques que sont Neuf-Brisach la française et Vieux-Brisach l'allemande.

Histoire

En 1697, les traités de Ryswick signés à Rijswijk, ville hollandaise des faubourgs de La Haye, mettent fin à la guerre de la Ligue d'Augsbourg entre Louis XIV et la Grande Alliance. La France perd la place forte de Brisach sur la rive allemande du Rhin. Afin de combler la perte de l'ancienne place forte, qui laisse un vide défensif entre Strasbourg et Mulhouse, Louis XIV décide de la construction d'une nouvelle ville fortifiée face à Brisach pour prévenir toute invasion d'outre-Rhin. Il en confie l'étude à ses architectes Vauban et Jacques Tarade.

Louis XIV choisit, entre trois projets, une place forte au plan octogonal ; la construction débute le 18 octobre 1698 avec la pose de la première pierre. Un canal est spécialement creusé jusqu’aux Vosges pour acheminer le grès rose nécessaire à la construction. Les fortifications de la nouvelle citadelle sont achevées en 1702 ; le 11 octobre 1731 a lieu la pose de la première pierre de l'église Saint-Louis, achevée en 1736. La mairie est achevée en 1758.

En dehors d'une alerte, en 1743, elle n'a jamais joué de rôle dans l'histoire de l'Europe, ni même dans l'histoire locale. Après avoir été investie à deux reprises en 1814 et 1815, c'est en novembre 1870 que Neuf-Brisach est assiégée pour la première fois. Sa garnison de 5 500 hommes enfermée dans des fortifications surannées s'oppose vainement aux troupes allemandes. Si la ville est partiellement détruite par les bombardements, elle sera reconstruite. Devenu une place forte allemande, ses fortifications largement modifiées à partir des années 1875 pour s'adapter au nouvelles conditions de la guerre et réaliser le cœur de l'importante tête de pont allemande de Neuf-Brisach (Brückenkopf Neubreisach). Cette tête de pont équipée des matériels les plus modernes est un ensemble majeur des fortifications du Rhin supérieur.
Une ligne de chemin de fer est construite sur une partie des dehors murs. Du fait de son enclavement dans les fortifications, la ville n'a pas de possibilité d'extension. Sa garnison est dissoute en 1992.
Neuf-Brisach, dernière fortification construite ex nihilo par Vauban, est considérée comme l’aboutissement de son œuvre en matière d'architecture militaire. La ville sévèrement touchée par les bombardements américains de 1945 est aujourd’hui restaurée et, depuis juillet 2008, fait partie des douze fortifications majeures de Vauban qui sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Quelques dates :
En 1792, le général Favart d'Herbigny commandait la défense de Neuf-Brisach.
En 1793, Jean-Antoine Louis fit libérer des officiers municipaux du village accusés d'avoir refusé d'obéir aux réquisitions militaires des deux pro-consuls d'Alsace, Saint-Just et Lebas.
Le 4 octobre 1793, le général de division François-Joseph Offenstein (1760-1837) fut nommé commandant de la place de Neuf-Brisach en remplacement du général Gromard, suspendu.

Lieux et monuments

Neuf-Brisach est membre du Réseau des sites majeurs de Vauban et classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO, signé à Québec début juillet 2008.
Les lieux à voir à Neuf-Brisach :
les fortifications en forme d'étoile à 16 pointes ;
la place d'Armes au centre de la ville ;
le musée Vauban retraçant l'histoire de la ville (ouvert du 1er mai au 30 septembre, tous les jours sauf le mardi, de 10 h à 12 h et de 14 h à 17 h) ;
les fossés, l'enceinte de sûreté, les huit tours bastionnées, les tenailles, contre-gardes, demi-lunes et réduits de demi-lunes ;
le canal Vauban.

Personnalités liées à la commune

Louis XIV (1638-1715), roi de France qui a commandé et financé la construction de Neuf-Brisach.

Sébastien Le Prestre de Vauban (1633-1707), Concepteur de Neuf-Brisach (fortifications et ville nouvelle).
Nicolas Remi Favart d'Herbigny (1735-1800), Général commandant la défense de Neuf-Brisach en 1792.
Jean-Antoine Louis, Membre du Comité de sûreté générale en octobre 1793.
Jean Gheneser (1766-1851), militaire du Premier Empire d'origine russe décédé à Neuf-Brisach. Sa tombe est toujours visible dans le cimetière communal de Neuf-Brisach
Louis Antoine de Saint-Just (1767-1794), Pro-consul d'Alsace.
François-Joseph d'Offenstein (1760-1837), Général français.
Charles O'Brien de Thomond (1699-1761), Gouverneur de Neuf-Brisach.
Paul Ferdinand Stanislas Dermoncourt (1771-1847), militaire.
Nicolas Louis Jordy (1758-1825), militaire.
Frédéric-Georges Herr (1855-1932), général français né le 7 mai 1855 à Neuf-Brisach.
Jean-Jacques Keller (1635-1700), orfèvre et fondeur d'origine Suisse, vint s'installer en France et établit une fonderie de canons à Vieux-Brisach.
Jules Thurmann (1804-1855), géologue suisse né le 5 novembre 1804 à Neuf-Brisach.
Louis Schlaefli (1938-), historien et conservateur de la bibliothèque du Grand Séminaire de Strasbourg

Il y aura prochainement un article sur Sébastien Le Prestre marquis de Vauban, sur sa vie et ses œuvres architecturales militaires